Az informatika alapfogalma, mint a matematikában a szám, vagy a fizikában az anyag.
Mint az alapfogalmakra általában, az információra sem tudunk pontos definíciót adni. Körülírás szerűen azt mondhatjuk, hogy olyan anyagi jelenség, amely valami másra utal, jelöl illetve jelent valamit. Az információ mindig anyagi hordozóhoz kötött, de maga nem anyagi természetű. (Pl. nincs rá érvényes megmaradási törvény: aki információt ad át, az nem veszti el az átadott információt.)
Formális definíció helyett a tudomány információmodelleket alkot, amellyel az információ természetét igyekszik megragadni.
Szokás az információt megkülönböztetni az "adat"-tól. Ezek a megkülönböztetések azonban egyikre sem adnak valódi definíciót, az információt mint "valaki által értelmezett adatot" szokták leírni. A gyakorlati szóhasználatban azonban még a megkülönböztetés mellett érvelők is felváltva, szinonímaként használják a kettőt, ezért egyszerűbb fogalmilag azonosnak tekintetni őket.