Alapvető ellátások alatt általában azokat az egészségügyi ellátásokat szokás érteni, amelyek mindenkit megilletnek az ellátásra való általános jogosultságtól (pl.: biztosítottság) függetlenül.
Ilyen ellátások: életmentés, illetve a sürgős szükség miatt nyújtandó ellátások, illetve a járványügyi célból nyújtott ellátások. Az alapvető ellátások köre az úgynevezett I.-es vagy alapcsomaggal sem azonos teljes mértékben, mert ebbe Magyarországon bizonyos, a reprodukcióval kapcsolatos ellátások is beletartoznak (pl.: terhesgondozás).
Az alapvető ellátásokat keverni szokták az alapellátással, ami téves, mert a két fogalom nem szinonima. Az alapvető ellátások az ellátások egy szűk körét fedik le, az alapellátás pedig az ellátórendszer egy szintje, csoportja.