A 2010. évi kormány alakításig az Egészségügyi Minisztérium irányította, felügyelte az egészségügyet. 2010 májusától feladait az Egészségügyért Felelős Államtitkárság vette át.
Az alábbi meghatározás ezt megelőzően volt érvényben.
Az egészségügyet az Egészségügyi Minisztérium (EüM) irányítja-felügyeli. A szakminiszter tevékenységének középpontjában a kormány egészségpolitikai feladatainak teljesítése áll. Ennek során irányítja, összehangolja és szervezi az egészségügyi ellátás rendszerét, az ágazatot érintő tudományos kutató tevékenységet és irányítja az Országos Egészségbiztosítási Pénztárat (OEP). Meghatározza a közegészségügyi, népegészségügyi feladatokat, irányítja egyebek mellett a betegségek megelőzését célzó népegészségügyi programot, az egészségmegőrzéssel kapcsolatos feladatokat, az Állami Népegészségügyi és Tisztiorvosi Szolgálatot (ÁNTSz), az egészségügyi ellátás országos hatáskörű szerveit és az országos intézeteket.