Az orvosi rehabilitáció a betegségek jelentős részében az akut eseményt követően un. aktív korai szakasszal kezdődik – ennek maximális időtartama betegségcsoportonként meghatározható.
Más esetben vagy ezt követően programozható, késői rehabilitációs ellátásról beszélünk, amely fekvő-, vagy járóbeteg ellátásban történik.