A pre-payed rendszerek alatt „előre fizetett” rendszereket értünk, amikor nem utólag fizet valaki egy szolgáltatásért, hanem előre, és ebből fogyaszt annyit, amennyi a fizetés alapján jut.
Tipikusan ilyen rendszer a feltöltő kártyás telefonok rendszere: kifizetünk egy összeget, és telefonálunk, amíg van pénz a számlánkon.
Általánosabb értelemben a közgazdaságban – így az egészségügyi közgazdaságtanban is – a pre-payed rendszert az out of pocket rendszer alternatívájaként értelmezzük, amikor valamilyen „előfinanszírozási rendszer” (ahol pénzt vagy ígérvényt halmozunk fel) a szolgáltatás finanszírozója.
Ide tartozik:
- kötelező egészségbiztosítás
- önkéntes biztosítás
- egyéni előtakarékossági számla (pl.: MSA)
A pre-payed rendszerek lényeges tulajdonsága, hogy a betegek aktuális terheit függetlenítik az aktuális fizetőképességtől.