Az immunizáció a fertőző betegségekkel szembeni védetté (immunissá) tétel – védőoltások segítségével.
Az immunizáció lehet:
- Aktív immunizáció: aminek során gyöngített vagy elölt kórokozók szervezetbe juttatása révén a természetes fertőzés folyamatát utánozzák s ezzel a szervezet természetes védekezőképességét (az ellenanyag-képződést) serkentik a fertőzések kivédése, az immunizáció létrehozása érdekében.
- Passzív immunizáció: amikor egy bizonyos kórokozó elleni specifikus antitesteknek (a már kész ellenanyagnak) a szervezetbe juttatásával hozzák létre az immunitást. A passzív immunizáció jellemzője, hogy a védelem csupán néhány napig vagy hétig tart, amíg a szervezetből ki nem ürülnek a beoltott ellenanyagok.
A fertőző betegségek megelőzése a világon mindenhol fontos cél, a különböző országok saját oltási rendszerük (oltási rend, oltási naptár) keretein belül kidolgozzák kötelező védőoltásaik beadási rendjét valamint a kötelező és ajánlott védőoltásokra, oltóanyagokra vonatkozó egyéb szabályozásokat, ajánlásokat.